字画是用宣纸、绢、绫、帛等作底的，时间久了很容易虫蚀破损，更怕潮湿且忌干燥，与其他文物相比，显得更为娇贵。但书画艺术品的收藏和展示功能是并存的，如果只藏不展就失去了它的艺术欣赏价值。我国自古有春秋晾画的习惯，因为这两个季节比较适合书画的通风与晾晒。在展陈期间，除了让观众欣赏、品味作品的艺术性，还可以及时发现字画在存放过程中不明显的变化，如受潮、虫蛀等。
悬挂期间，要注意空气的潮湿度，若遇阴雨连绵，空气湿度特别大，字画极易遭受霉菌侵害，潮湿的空气会改变纸绢的物理结构，沉重的画轴对画面也会产生影响，此时最好将书画卷收起来。如若书画已经受潮，可将受潮轻的作品摆放到铺有毡子的平案上，将室内温度调整到22℃至25℃之间慢慢晾干。对受潮较为严重的或被雨水淋湿的作品，则要考虑重新揭裱，对作品上所留下的斑渍进行清洗，还作品本来面目。
挂画首先要注意挂钉的牢固性。悬挂画轴的方法很是讲究，右手执画叉，钩住书画绦带中心，左手托住画的中间部位，大、小指在内，中三指在外，随着画叉的举高，托画左手要松，且慢慢展开，挂好后再离手。摘画时左手和右手与挂画姿式相同。摘下后平放于案上，卷画时注意卷齐、卷紧。如果是两个人，其中一人牵住天杆，另一人握住两边轴头慢慢向上卷。如果遇有画幅过宽，两手难以握住，可一手半握画之中部，另一手转动轴头卷画。要注意牵天杆的人将画举高，卷画人要低一点，以防折坏画芯。
字画要与暖气、烟筒等保持一定距离；夏日制冷，字画要与空调的室内机保持较远距离。太阳光对书画的影响最大，因为紫外线可使画面的颜料蜕变、分解，导致纸质老化。因此，在挂画时不能靠近窗户，尽量避免太阳光直接照射画面。白炽灯或荧光灯发出400nm至700nm(纳米)可见光，虽说影响不大，但长时间近距离照射也能使书画纸质老化变黄。所以，照明尽量选用低功率光源，字画与光源保持1米以上的距离。
书画作品挂展的时间不宜太长，一年可挂展两次，每次一两个月。
